Northampton

23/05/2009

Blottie dans l’un des méandres de la rivière Nene, Northampton est une ville animée du Northamptonshire, vieille de huit cents ans. Le superbe hôtel de ville est un trésor de l’architecture gothique victorienne et le marché de plein air l’un des plus grands du comté. Il attire les chalands depuis des siècles. Les beaux magasins, de l’enseigne de marque à la petite boutique spécialisée, sont à deux pas de la place historique du marché, l’une des plus belles d’Angleterre (elle date de 1235).

Jadis le cœur de l’industrie de la botte et de la chaussure, Northampton est fière de ses nombreuses boutiques de chaussures de qualité; les magasins d’usines sont le témoignage de cet art. Le Central Museum est célèbre pour son impressionnante collection de chaussures et de bottes, l’une des plus importantes du monde!

L’histoire est bien vivante à Northampton. Après des mois de rénovation, le 78 Derngate a ouvert ses portes en 2004 et a immédiatement rencontré le succès auprès des touristes du monde entier. A première vue, on y aperçoit une terrasse typique du début du XIXème siècle. Et pourtant, derrière la modeste façade de briques se trouve un témoignage de l’œuvre de Charles Rennie Mackintosh, architecte et artiste vénéré en Grande-Bretagne. Un grand réseau de tunnels médiévaux se trouve sous le centre de la ville, autour de la All Saints church. Des restes datant de l'âge de fer ont été trouvés. On estime que des communautés pratiquant l'agriculture s'y sont installées autour du VIIe siècle. Dès le XVIIIe siècle, c'était un centre administratif pour le royaume de Mercie. La ville pré-normande se nommait Hamtun (nom relié à l'anglais homestead, pour propriété ou ferme) et était beaucoup plus petite, occupant une surface d'environ 60 acres. Le préfixe North a été ajouté à Hamtum pour le distinguer d'une autre localité semblablement nommée, plus au sud.

London Road, Northampton

La croix d'Eléonore, une des 3 restantes sur les 12 originales.

Delapre Park

Rivière Nene

78 Derngate, est la seule Maison de Charles Rennie Mackintosh, en dehors de l'Écosse est un festival de design signés de l'un des créateurs les plus admirés au 20ème siècle. Mobilier, décor et architecture rappellent le style Mackintosh: motifs imposants, pochoir caractéristique et formes rectangulaires.