Londres - The 155th Boat Race

29/03/2009

The Boat Race est le nom d'une célèbre course d'aviron qui se court tous les ans au printemps entre les universités de Cambridge et d'Oxford sur la Tamise à Londres au Royaume-Uni. Cet événement est très populaire, le nombre de spectateurs sur les berges de la Tamise est estimé à environ à 250 000. La première course remonte à 1829 et se court tous les ans depuis 1856 (sauf pendant les deux guerres mondiales).

Les membres des deux équipes sont traditionnellement surnommés les blues (les bleus) et chacun des bateaux Blue Boat, le Cambridge University Boat Club ayant pour couleurs le bleu clair et Oxford le bleu foncé.

La course se court précisément 4 miles et 374 yards soit 6 779 mètres de Putney jusqu'à Mortlake en passant par Barnes et Hammersmith. Cette course est ouverte aux huit avec barreur (i.e., 4 paires de rameurs et un barreur) et n'impose pas de limite de poids. Les bateaux doivent remonter la rivière mais la course est synchronisée avec la marée montante. Les points de départ et d'arrivée ont presque toujours été Putney et Mortlake mais à quelques occasions, la course a eu lieu :

    * en 1829 à Henley-on-Thames
    * de 1839 à 1842 de Westminster à Putney
    * en 1846, 1856, 1862 et 1863 de Mortlake à Putney

Il y a également eu 4 courses non officielles hors de Londres durant la Seconde Guerre mondiale : en 1940 à Henley-on-Thames, en 1943 à Sandford-on-Thames, en 1944 et 1945 sur la rivière Great Ouse à Ely. Les résultats de ces courses ne sont pas retenus dans les résultats officiels.

La tradition a débuté avec Charles Merivale, un étudiant de Cambridge et son ami Charles Wordsworth qui se trouvait à Oxford. Cambridge a défié Oxford au cours d'une course et le défi a été reconduit l'année suivante. La tradition s'est poursuivie avec chaque année, le perdant qui relance le défi pour l'année suivante. La course a été gagnée 79 fois par Cambridge et 74 par Oxford et finirent une année ex-aequo.